Autor: Mg. Jorge Sánchez Aragón
La palabra iglesia en español deriva del sustantivo griego “ekklesia”. En el griego secular significaba una asamblea de ciudadanos pertenecientes a una ciudad independiente (Hechos 19: 39). En el Antiguo Testamento significaba la asamblea o congregación de los israelitas, los que pertenecen a la congregación de Dios (Deuteronomio 23:3; Nehemías 13: 1). La expresión más sencilla para iglesia es: asamblea o congregación de aquellos a quienes, como el apóstol Pedro, los identifican con los que Cristo ha llamado de las tinieblas a su luz admirable (1 Pedro 2: 9).
En el Nuevo testamento la palabra iglesia aparece 114 veces y solo dos veces en los evangelios (Mateo 16:18; 18:17). Es usada con relación a la congregación local de cristianos (Hechos 11:22; 13: 1; 1 Corintios 1:2; Romanos 16: 5). Algunas veces hace referencia a varias congregaciones (Gálatas 1:13; Hechos 9: 31). Del mismo modo es usada para referirse a los creyentes o cristianos reunidos que configuran la iglesia de Dios.
La iglesia fue establecida por Cristo y por consiguiente, es considerada como verdadera. Conserva varias marcas que la identifican como la iglesia del Dios verdadero. Estas son algunas de ellas:
(1) Fe – De acuerdo con el Nuevo Testamento la iglesia no es una sociedad de pensadores o trabajadores, pero sí de creyentes (Hechos 4:4, 32; 5:14; 1 Timoteo 4:12).
(2) Compañerismo – Particularmente compañerismo con Cristo, el Espíritu Santo y con los miembros de la comunidad (Gálatas 2:20; Mateo 18:20; 1 Corintios 1:9; Filipenses 2:1-4;
Hechos 2:42.
(3) Unidad – Es una en un cuerpo. Tiene un Señor, una fe, un bautismo y un Dios y Padre de todos (Efesios 4:4- 6; Juan 17:21, 23). Esta unidad debe trascender a la división de raza, clase y género (Gálatas 3: 28).
(4) Santidad – Esta característica es una de las más frecuentes para los miembros del cuerpo de Cristo. (1 Corintios 6:19, 20; 1:2; Efesios 1:1).
(5) Universalidad – También conocida como catolicidad, pero no haciendo alusión a una organización jerárquica, sino al hecho de que el mensaje cristiano es destinado para todas las personas en todas partes (Mateo 28:19; Apocalipsis 14:6).
(6) Apostolicidad – Pablo afirma que la iglesia está construida sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la piedra principal el Señor Jesucristo. (Efe. 2: 20).
(7). Remanente fiel – La iglesia a través de la historia ha sufrido persecución, apostasía y corrupción. Jesús mismo previno que falsos profetas podrían levantarse (Mateo 24:4, 24). Pablo de la misma forma advirtió a sus seguidores (Hechos 20:29, 30). A pesar de todos estos males siempre ha existido un remanente (lo que queda), con características bien definidas (Apocalipsis 12:17; 14: 12; 19:10).
El vocablo “ekklesia” en ningún caso es usado para denotar un edificio dedicado al culto. Identifica a todo aquel que ha sido llamado por Dios para abandonar las cosas que lo atan al mundo y llegue a ser parte de su pueblo (1 Corintios 1:2).